一九六二年七月二日，山姆·沃尔顿在美国阿肯色州建立了第一家沃尔玛零售店。那时的他还不知道，这家店的影响不仅涉及零售业，甚至还将影响整个美国和世界。有着四千四百家连锁店的沃尔玛是世界上最大的私营企业，员工人数超过二百一十万，仅次于美国国防部。在美国，每周有超过一点四亿人在沃尔玛购物，超过了二零一二年“超级碗”比赛的观众人数，以及参加二零零八年美国总统大选的投票人数。在上一财年，沃尔玛的收益高达四千四百三十亿美元，远远抛开了其他零售业的竞争对手。

　　沃尔顿的经营理念就是“永远低价”。在销售日用品时，如果他的价格比隔壁店低一点，就可以取得成功，也就是薄利多销。与其每过一段时间推出一次促销活动，他更愿意每天都推出尽可能低的价格。对购买牙膏和厕纸等日用品的顾客来说，这样的吸引力才是最成功的营销策略。到了二十世纪末，这种定价方案在美国零售业广泛流行。

　　五十年前，即使是世界上最富有的人也无法像你现在这样，一下子就能接触这么多的商品。你能在同一个地方购买超市购物车和天美时手表，而这样的情景并不会让人感觉奇怪。 ”沃尔玛让美国人习惯了随时随地可以买到他们想买的一切。当时，“一站式”购物无论是在美国还是在全世界，都是非常新颖的做法。查尔斯·费希曼在《沃尔玛效应》一书中写道：“当你走进沃尔玛，所有东西都可以在五十步之内买到，那么一百步之外的东西就会让你犹豫退缩。 当美国人习惯在同一商店得到更多选择以后，就要求零售店的规模不断扩大，最后，很多零售店都只能开设在郊区。沃尔玛并不是唯一一家向郊区蔓延的零售店，而是主导美国市场的大型购物商场的一个典型和象征。但讽刺的是，让沃尔玛取得成功的追求更多选择更低价格的策略，最后也是导致其走下坡路的原因，因为电子商务也是靠着这个优势分摊了沃尔玛的市场份额。沃尔玛目前的运营情况还算良好，但也不得不推出自己的电子商务平台。

　　沃尔玛近年来一直在尝试改善用工策略，但是平均下来，沃尔玛的员工每周工作四十个小时，每年也就只有二万四千四百四十美元的收入，这样的工资对一些人来讲还不足以养家糊口。沃尔玛追求效率的一个很重要的因素就在于将工作外包给国外，这样就能在国内维持最低的用工成本。费希曼认为，沃尔玛在人工问题上的策略与顾客们最求低价商品的做法是一样的，但作为一家企业，此举导致了忽视甚至虐待劳工的企业文化。费希曼在书中写道：“在全美各地，沃尔玛都面临着员工诉讼经理逼迫他们超时工作的官司。沃尔玛最近还刚刚解决了一场被控雇佣非法入境者当清洁工的官司，向联邦政府缴纳了创纪录的罚款。 ”